12 августа 1851 года американский портной Зингер запатентовал усовершенствованную швейную машинку. Она имела прямую иглу с ушком, скользящий челнок-лодочку, прижимную лапку для фиксирования ткани и зубчатое колесо двигателя ткани, врезанное в стол. Затем Зингер начал использовать в своих машинах ножной привод, состоящий из качающейся педали и вращающегося колеса, в то время как во всех других машинах применяли ручной рычаг. Более 100 лет швейные машины этой фирмы верно служили более чем 100 миллионам хозяев в 67 странах мира.
В России первые швейные машины появились в середине XIX века. Для частного использования наиболее удобными оказались модели «Зингер» 1858 года. Модель отличалась ровным ходом и качественным швом. Устройство могло работать непрерывно, позволяя отказаться от наметки и обметки швов. Швея, работавшая вручную, делала около тридцати пяти стежков в минуту, а работница с машиной – от 400 до 1500 стежков.
В Енисейске несмотря на удаленность от столиц и суровые условия жизни, было немало дам и кавалеров, желающих нарядно выглядеть. Из Китая и Средней Азии привозили разнообразные ткани (шелк, парча, атлас, ситец). Как заметил Н.В. Скорняков, одежда енисейских женщин была разнообразнее и интереснее, чем в Красноярске. Мещанки в праздники не стеснялись наряжаться в шелковое платье и надевать перчатки. Мужчины, начинавшие богатеть «надевали сюртук поверх рубахи или блузы».
Для заказчиков работали модистки и швеи, сапожники, рукавичники, меховщики и шубники, овчинники, скорняки, кожевники и валенщики. Девочек обучали «шитью гарусом», а также золотом по бархату. Однако самой распространённой была вышивка льняной, хлопчатобумажной, шелковой или шерстяной нитью. Для девочек из небогатых семей умение хорошо шить могло при необходимости обеспечить кусок хлеба. Однако швейные машины покупали не только для заработка, но и для повседневного использования.
В Енисейском краеведческом музее им А.И. Кытманова бережно хранятся несколько моделей швейных машин «Зингер», которые использовались местными умелицами. Сегодня вашему вниманию представлен экспонат, который стал частью музейной коллекции в 2008 году. Несмотря на солидный возраст, механизмы машинки находятся в хорошем состоянии и готовы к работе. И даже в наши дни раритетные швейные машинки фирмы «Singer» встречаются в мастерских некоторых хозяек. Таким образом, мы можем смело утверждать, что изделия этой фирмы как нельзя лучше иллюстрируют представления о точности и качестве. Проверено временем!