Енисейская земля родила и взрастила многих талантливых людей, которыми достойно можно гордиться. Глубокий след в истории Енисейска, Сибири и России оставил Степан Васильевич Востротин – образованнейший человек своего времени, горячий патриот, видный государственный, политический и общественный деятель России.
Степан Васильевич Востротин родился в 1864 году в городе Енисейске в семье купца-золотопромышленника. По окончании приходской школы он продолжил образование в шестиклассной мужской прогимназии, затем уехал в Томск, чтобы получить полный гимназический курс в 7-8 классах.
В 1883 году он уезжает в Казань и поступает в Ветеринарный институт, где формируется его гражданственность и патриотизм, накапливаются знания не только в области медицины, но и общественной жизни в стране.
Во время пребывания в Енисейске между курсами учебы в институте молодой Востротин сдружился с семьей ссыльного доктора Елпатьевского. Они говорили о новых статьях и новых произведениях писателей.
В 23 года окончив с отличием Ветеринарный институт, он отправился в Париж изучать бактериологию, поступил там в знаменитую тогда Медицинскую школу с намерением потом работать при Пастеровском бактериологическом институте. Но смерть отца в 1887 году заставила его прервать научную работу и вернуться в Енисейск, как старшему в оставшейся семье. Здесь Степан Васильевич продолжил дело отца на золотых приисках и вел большую общественную работу в городе в качестве председателя Енисейского вольнопожарного общества и Общества попечения о начальном образовании, на которое он тратил немало и своих средств. В 1895 году в возрасте 31 года Степан Васильевич Востротин был избран городским головою Енисейска. На этом поприще в полной мере он показал себя энергичным общественным деятелем и умным хозяином. По его инициативе в городе была построена лечебница для приходящих больных, каменное здание которой было построено в том числе и на личные денежные вложения самого городского головы, при активном участии его было учреждено также Общество помощи бедным в Енисейске.
Большое место в деятельности С.В. Востротина занимали поиски путей развития города. С большим энтузиазмом он отстаивал идею открытия беспошлинного ввоза европейских товаров через Северный морской путь. В 1898 году, выступая в Петербурге на особом совещании от Енисейска по вопросу отмены свободного ввоза иностранных товаров в Сибирь через северные моря, Востротин говорил о том, что «Сибирь 250 лет была обречена на застой и спячку. Все это сделал ратовавший о пошлинах и закрывший морской путь воевода… Исчез с лица земли город Мангазея, и там, где раньше шла бойкая меновая торговля, люди едят с голода друг друга. Этот пример ярко показывает, как трудно у нас в России что-нибудь созидать, и как легко губить…»
В 1899 г. Степан Васильевич сложил с себя полномочия городского головы, оставаясь гласным Енисейской городской думы, а с 1911 по 1917 гг. он представляет Енисейскую губернию в Государственной Думе от партии кадетов. И здесь как патриот своей родины он последовательно защищает интересы Сибири. «На Сибирь смотрят, как на далекую страну, куда идут отбросы из европейской России, — говорил он на одном из заседаний Думы. — Нигде произвол чиновников не достигал такого апогея, как в Сибири. Долгие годы коротали в Сибири декабристы, и воспоминание об этих легендарных лицах передается из поколения в поколение. Потом нахлынула волна ссыльных поляков… За ними шли другие представители политических течений России, и все они приносили в Сибирь свою пламенную любовь к родине и мечты о светлом будущем».
Летом 1913 года Степан Васильевич в качестве спутника Ф. Нансена совершил путешествие по Северному морскому пути от берегов Норвегии до Енисейска, доказав этим, что вопрос о проходимости и эксплуатации Северного морского пути можно считать решенным.
После Октябрьской революции он был избран в Учредительное собрание, а после разгона этого нового органа власти, оказался в эмиграции: сначала в китайском городе Харбине, потом во Франции в небольшом южном городе Ницце вместе со своей женой Екатериной Игнатьевной, урожденной Кытмановой. Здесь он жил и во время немецкой оккупации. Степан Васильевич Востротин скончался в 1943 году и был похоронен на русском кладбище в Ницце, где обрели вечный покой многие наши соотечественники. Написанные им во Франции воспоминания о России и Сибири были переданы супругой в 1946 году в русское посольство в Париже и вывезены оттуда в Российскую Академию наук.