9 февраля 1897 года в Российской Империи стартовала первая полная перепись населения. Еще в 1896 году в Енисейске была образована переписная енисейская окружная комиссия в соответствии с Положением о первой всеобщей переписи в Российской Империи от 05 июня 1895 года. В Енисейске первые организационные работы, прежде всего по определению состава переписной комиссии, шли при полицейском управлении, позже работа переместилась в городскую управу. Енисейскую комиссию возглавлял почетный гражданин – городской голова Енисейска Степан Васильевич Востротин.
Енисейская окружная переписная комиссия состояла из 9 человек, кроме председателя в нее входили распорядитель Енисейского краеведческого музея и почетный попечитель Енисейской мужской прогимназии А.И. Кытманов, священник Градо-Енисейского Богоявленского собора Е.И. Григорьев, преподаватель Енисейской женской гимназии Н.К. Сергиевский, секретарь Енисейской городской управы К.А. Станкеев, инженер судоходных путей сообщения М.В. Чернцов, окружной исправник П.П. Волков, начальник местной команды П.Ф. Михайлов и чиновник местной казенной палаты В.П. Меркушев.
Для эффективной работы комиссии Енисейск был разделен на участки. Участки возглавляли заведующие. Они были грамотными и досконально знали местность своего участка. Заведующим помогали переписчики, или, как их тогда называли, счетчики. Они имели начальное (домашнее) образование, были местными писарями, конторщиками, священниками, учителями и грамотными крестьянами. Встречались среди них и ссыльнопоселенцы. Для направления циркуляров и распоряжений во все переписные участки округа был приобретен гектограф. «Словом, работа оказалась весьма колоссальная и задумана была широко», – вспоминал участник переписи М.П. Миндаровский. Само переписное событие состояло из двух этапов. Сначала проводили предварительную перепись, когда все наличное население заблаговременно заносилось счетчиком в переписной лист. В основной день переписи производился подворный обход, счетчик сверял уже выявленные демографические данные с фактическими (рождение, смерть, переезд).
В конце XIX века Енисейск состоял из собственно города, обширного предместья Каштак с винокуренным заводом В.М. Харченко, Вологдинской заимкой, Кузнечным рядом и 16 однодворными пунктами (сторожками, пороховыми складами, пасеками и др.). В период переписи Енисейск был разделен на два участка, разграниченных по Бассейновому переулку (ул. Бабкина). Многие городские жители не владели грамотой, поэтому переписчикам приходилось заполнять бланки за опрашиваемых. Кроме того, счетчики должны были выполнять и свои прямые служебные обязанности, поэтому делами переписи приходилось заниматься в свободное время до работы или уже в поздние часы.
Учет населения являлся серьезным государственным делом, к которому на местах подходили добросовестно. Все члены Енисейской окружной переписной комиссии работали на безвозмездной основе. В самом Енисейске все лица, проводившие перепись, работали на личном энтузиазме, плату за свою деятельность не получали. Они осознавали важность и уникальность происходящего события.
Первая всероссийская перепись населения 1897 года стала важным государственным событием конца XIX века, которая сплотила центр и провинцию, объединила энергичных и образованных людей и благодаря которой появились важные статистические данные.
В фондах Енисейского краеведческого музея им А.И. Кытманова хранятся инструкции, наставления, переписные листы и фотографии первой всероссийской переписи населения.